Mary Shelley <br/>Manusbearbetning: Jason Cobley

Mary_Shelley

Mary Shelley kom till världen som Mary Wollstonecraft Godwin i London i augusti 1797. Hennes far, William Godwin, var en välkänd filosof, romanförfattare och journalist. Hennes mor Mary Wollstonecraft var en feministisk filosof, utbildare och författare som framför allt var känd för sitt verk Till försvar för kvinnans rättigheter (1792). Tyvärr dog Mary Wollstonecraft i barnsängsfeber bara några dagar efter förlossningen, och William blev ensam kvar med lilla nyfödda Mary och hennes äldre halvsyster Fanny. Han tyckte inte att han klarade av att uppfostra dem på egen hand, och att de därför behövde en fostermor. Och han åkte inte långt för att hitta henne! William Godwin gifte sig med sin granne, Mary Jane Vial (mer känd som Mary Jane Clairmont) den 21 december 1801. Mary Wollstonecraft Godwin fick ingen formell utbildning utan undervisades hemma, och hennes far uppmuntrade henne dessutom att skriva från tidig ålder. Hon fick tillåtelse att fritt använda sig av hans mycket stora bibliotek och fick också lyssna till de politiska, filosofiska, vetenskapliga och litterära diskussioner som han hade med sina vänner.

År 1805 startade William och Jane Godwin ett bokförlag (M. Godwin & Co.) och en affär som sålde barnböcker. Paret skrev också själva böcker för barn, ofta under pseudonymen Edward Baldwin. År 1810 utgavs vad som kan ha varit Marys första bok: Mounseer Nongtongpaw: or the Discoveries of John Bull on a Trip to Paris, en dikt på vers. Men det är svårt att säga om det här verkligen var Marys första bok, eftersom alla hennes tidigaste papper har gått förlorade.

Efterhand inledde Mary ett förhållande med den berömde, gifte poeten Percy Bysshe Shelley, som hennes far förbjudit henne att träffa. Deras förhållande kom att utsättas för många prövningar. Deras första dotter föddes två månader för tidigt och dog inom några dagar. Detta kom Mary aldrig riktigt över, men nästan omedelbart blev hon gravid igen, och ett andra, friskt barn – William – föddes ett år senare. Under den här tiden försämrades Shelleys hälsa (troligtvis på grund av ett svagt hjärta), och den inte alltid välkomna närvaron av Marys styvsyster Jane Clairmont – nu kallad Claire – satte förmodligen bara ytterligare press på parets förhållande. I oktober 1816 begick Marys halvsyster Fanny självmord genom en överdos laudanum. I november försvann Percy Shelleys gravida hustru Harriet och hittades till slut drunknad i en flod. Hon blev bara tjugoett år och hennes död bidrog starkt till den skandal som redan plågade paret Shelley.

Mitt i allt drama gifte sig Mary Wollstonecraft Godwin och Percy Shelley den 30 december 1816 i St Mildreds kyrka i London. Tragiskt nog dog Marys tredje barn Clara Everina i Venedig 1818, bara ett år gammal, och året därpå dog även sonen William i Rom av malaria. Dessa förluster satte djupa spår i Mary, som sjönk ner i en djup depression. I oktober 1819 flyttade paret Shelley till Florens, där deras son Percy Florence föddes månaden därpå. Hans ankomst fick Marys humör att stiga och gjorde också att paret kom varandra närmare igen. I maj 1822 flyttade de till La Spezia, där Mary fick missfall den 16 juni, under sin femte graviditet. Percy insisterade på att hon skulle sitta i ett bad fyllt med is tills doktorn kom – och det rådet räddade förmodligen hennes liv. Percy Shelley tillbringade sommaren 1822 med att segla i Lericibukten tillsammans med några vänner. Den 18 juli spolades de drunknade kropparna efter Percy, hans vän Edward Williams och en ung sjöman upp på stranden. Mary och hennes enda överlevande barn, Percy Florence, lämnade Italien sommaren 1823 och återvände till England.

Frankenstein färdigställdes i maj 1817, men den utgavs inte förrän 1818 – och då utan att Mary stod angiven som författare. Frankenstein gavs ut under hennes eget namn först 1831. Även om Mary fortsatte att skriva blev inget av hennes senare verk lika välkänt som hennes första roman, Frankenstein. Från 1839 och framåt led Mary av flera hälsoproblem, bland annat huvudvärk och förlamningsanfall som emellanåt hindrade henne från att skriva, och hon fortsatte att plågas av dålig hälsa under sina sista år. Mary Wollstonecraft Shelley dog den 1 februari 1851, vid femtiotre års ålder. Dödsorsaken angavs som ”Hjärnsjukdom – förmodad långvarig tumör i vänstra hemisfären”. Hon begravdes bredvid sina föräldrar i St Peters kyrka i Bournemouth.

Vi använder cookies på denna webplats.