Hilary McKay föddes i Boston, Lincolnshire, 1959, och var den äldsta av fyra döttrar. Hon växte upp i ett hem fullt av läsare, och under barndomen blev det lokala biblioteket som ett andra hem för henne. Hon studerade engelska, zoologi och botanik på universitetet, och efter att ha hoppat mellan en mängd olika uppdrag och arbeten började Hilary skriva böcker för barn och ungdomar. Hittills har hon hunnit med över femtio böcker, varav en handfull har översatts till svenska.