Elizabeth Gaskell (1810-1865) var en engelsk författare som skrev både romaner, biografier och noveller. Hon hade ett stort socialt patos och skildrade livet för alla skikt i det viktorianska samhället, även de mycket fattiga, och därför har hennes verk kommit att intressera både socialhistoriker och romanläsare. Gaskells första roman, Mary Barton, publicerades 1848. Biografin The Life of Charlotte Brontë kom ut 1857 och var den första biografi som skrevs om Charlotte Brontës liv. Bland Gaskells mest kända romaner finns Småstadsliv i Cranford och Nord & Syd, som båda kom ut på 1850-talet, och Hustrur och döttrar, som kom ut 1865.