En man sitter i fängelse, dömd till döden för ett fruktansvärt brott han har begått i ett utbrott av vansinne. Här berättar han om brottet, om sin skuld och den rad fasansfulla händelser som ledde fram till dådet. Hela tiden spelar en stor, svart katt en viktig och ödesdiger roll i hans berättelse.

Den svarta katten (1843), som är en av de mest lästa och uppskattade novellerna av skräckmästaren Edgar Allan Poe, inleder den här volymen, som även innehåller ett antal andra välkända berättelser, bland annat hämnddramat Hoppgrodan (1849).